Een manier om de impact op het milieu inzichtelijk te maken is het bepalen van de ecologische voetafdruk. Deze voetafdruk of footprint geeft aan hoeveel aardoppervlak nodig is voor onze leefwijze. Er wordt onder andere gekeken naar voeding, huisvesting, energie- en waterverbruik, vervoer, consumptiegoederen en diensten.

Voor bedrijven wordt meestal de carbon footprint of CO₂-footprint bepaald. Dit is de hoeveelheid CO₂-uitstoot die een bedrijf genereert als gevolg van bedrijfsactiviteiten.

Hieronder een overzicht van de voetafdruk van diverse landen. In 2021 had Nederland 3.1 aardes nodig.